De belofte van koud plasma
Het begon in 2017 met een pitch. Bas Zeper, oprichter van Plasmacure, wilde een wereldwijd probleem aanpakken: chronische wonden die niet genezen. Voor miljoenen mensen, met name diabetespatiënten, betekent dat pijn, amputaties, soms zelfs overlijden. Bas geloofde in een oplossing: koud plasma, een technologie die bacteriën doodt zonder het weefsel te beschadigen. Maar geloof alleen is niet genoeg. Er moest financiering komen. Via de Rabobank kwam Bas terecht bij Money Meets Ideas, het platform van KplusV en Rabobank dat ondernemers en informal investors samenbrengt.
De pitch vond niet zomaar plaats. Rabobank en KplusV organiseerden in november 2017 in Enschede een van de grootste landelijke Money Meets Ideas-bijeenkomsten ooit. Onder de meer dan honderd aanwezige investeerders waren veel medisch specialisten uit het ziekenhuis. “We wilden onze vermogende relaties laten kennismaken met veelbelovende innovaties, en medtech is een sector die veel impact kan maken,” zegt Marcel Zaat, Commercieel Directeur Private Banking van de Rabobank Twente-Achterhoek. “Dat zo’n middag uiteindelijk heeft geleid tot een investering die Plasmacure op weg helpt naar succes, daar zijn we trots op.”
Samen investeerden de geïnteresseerde informal investors ruim €700.000. Met bijdragen van bestaande aandeelhouders en een forse matching van Oost NL groeide dat bedrag tot €2,4 miljoen. “Dat gaf ons de lucht om door te ontwikkelen en uiteindelijk de CE-markering te behalen,” vertelt Bas. “Een cruciale mijlpaal om ons product in Europa op de markt te brengen.”
“De investeerders waren cruciaal om de volledige financiering rond te krijgen, juist in een fase waarin het risicoprofiel nog erg hoog was. Hun financiële bijdrage gaf ons de middelen om door te ontwikkelen en later bleven ze ons nog twee keer substantieel ondersteunen. Bovendien bracht iedere investeerder unieke kennis, ervaring en waardevolle contacten mee, wat van enorme toegevoegde waarde was”
Bas Zeper, oprichter Plasmacure
Een idealistische keuze
Voor Bernhard Hoeksma, een van die zeven investeerders, begon het avontuur thuis aan de keukentafel. “Ik kwam terug van die pitch en vertelde mijn vrouw over Plasmacure. Zij werkt in de diabeteszorg en zei: ‘Open wonden zijn een megaprobleem; als je iets nuttigs wilt doen, investeer dan hierin.’ Dat raakte me. De maatschappelijke relevantie gaf de doorslag.” Het kostte tijd om de deal rond te krijgen. “We hebben flink gediscussieerd over waardering en voorwaarden,” lacht Bernhard. “Maar uiteindelijk won het idealisme.” De groep investeerders bundelde zich in één BV. Bernhard nam een actieve rol in het bestuur. “Ik wilde niet alleen geld inleggen, maar ook actief helpen om de onderneming te laten slagen.”
Jaren van geduld én twijfel
De eerste stappen gingen goed. De CE-markering werd binnengehaald, maar de route naar klinische studies bleek lang en stroperig. Patiënten werven? Lastiger dan gedacht. Ondertussen liepen de kosten door. “Medtech vraagt eindeloos geduld,” zegt Bernhard. “We hebben CEO’s zien komen en gaan. Soms moet je ingrijpen, ook al zijn dat geen makkelijke gesprekken.” Het dieptepunt kwam begin 2024. “Het geld was op, studies liepen vast. Een jaar lang hing het scenario ‘we redden het niet’ in de lucht,” vertelt Bernhard. “Dat zijn pittige momenten. Je vraagt je af: stoppen we of zetten we door?”
Een onverwachte opening uit de VS
Juist in die spannende fase kwam er nieuw perspectief. Vanuit de Verenigde Staten meldde zich een partij die kansen zag in de technologie van Plasmacure. Niet zomaar een investeerder, maar een speler met geld, netwerk en ervaring met FDA-trajecten. Ze zagen het potentieel van de plasmabehandeling van open wonden en waren enthousiast over de technologie van Plasmacure.
“Dat gesprek veranderde alles,” zegt Bas. “Zij nemen nu de financiering en de Amerikaanse marktintroductie op zich. Hun kennis van regelgeving, vergoedingen en klinische trajecten in de VS is cruciaal. Voor ons betekent het: focus op waar we goed in zijn en eindelijk de sprong over de oceaan maken. Zij hebben bovendien toegezegd dat ze het hele FDA-traject financieren, waardoor wij de middelen hebben om het product op te schalen.”
“Wat dit zo bijzonder maakt, is hoe de informals elkaar aanvullen. Sommige investeerders hebben ervaring in de zorg, anderen in ondernemen of internationaal zaken doen. Daardoor konden we samen moeilijke keuzes maken, zoals het begeleiden van een CEO-wisseling of het opzetten van internationale contacten. Die gezamenlijke betrokkenheid en het vertrouwen dat we elkaar altijd steunden, maakte het verschil. Het laat zien dat een groep informals, als ze hun krachten bundelen, veel meer kan bereiken dan individuen op zichzelf.”
Bernhard Hoeksma, één van de zeven investeerders in Plasmacure
De les voor investeerders
Marcel Zaat ziet het vaker: succes vraagt soms een lange adem. “Innovatie verloopt nooit lineair. Er waren momenten dat extra geld nodig was. Dat schuurt soms, zeker als je die investeerders zelf hebt geïntroduceerd. Maar de kracht zat hier in samenwerking. De zeven informals hielden elkaar vast, zelfs toen het zwaar werd.”
Zijn advies aan nieuwe informals: “Spreid je risico. Bepaal vooraf je bandbreedte en hou je daaraan. En zoek deals waar je kennis kunt toevoegen. Dan haal je er veel meer uit dan alleen rendement.”
De missie blijft hetzelfde
De Amerikaanse investeerder neemt nu een belangrijke rol in en zal de verdere ontwikkeling en marktintroductie in de VS begeleiden. Het financiële doel is om toe te werken naar een waardering van minimaal 9 cijfers voor de komma, mogelijk zelfs 10 bij succesvolle wereldwijde marktpenetratie. Voor Bas verandert er weinig aan de ambitie: “Ons doel is dat koud plasma een vaste plek krijgt in de wondzorg. Als dat lukt, maken we niet alleen dit mooie bedrijf groot, maar verbeteren we het leven van miljoenen mensen. Dáár doen we het voor.”
Voor Bernhard verandert er wel iets in zijn rol. “Ik blijf lid van de board, maar schuif op naar een non-voting positie. Zo blijf ik betrokken, maar kan ik wat meer gas terugnemen,” legt hij uit. Die ruimte geeft hem de kans om nieuwe avonturen op te pakken en zijn kennis en netwerk in andere projecten te benutten, terwijl hij tegelijk actief blijft meedenken met Plasmacure, bijvoorbeeld bij internationale contacten zoals met een distributeur uit Azië.
Bernhard glimlacht bij het idee van wat nog komt:
“Zal ik nog eens via Money Meets Ideas investeren? Zonder twijfel. Het is een platform dat niet alleen deals mogelijk maakt, maar ook verhalen als dit. En het geeft je de vrijheid om naast nieuwe uitdagingen betrokken te blijven bij iets wat je echt raakt.”
Het verhaal van Plasmacure laat zien dat investeren in medtech niet alleen draait om financieel rendement, maar ook om vertrouwen, idealisme en doorzettingsvermogen.
- Zeven informals namen een sprong in het diepe en bleven jarenlang betrokken.
- Ze deelden hun kennis en netwerk, en ondersteunden elkaar in moeilijke tijden.
- Hun lange adem betaalt zich nu uit: het innovatieve product staat op de drempel van een internationale doorbraak.
- Het potentieel om het leven van miljoenen mensen te verbeteren is binnen handbereik.
- Voor de investeerders betekent dit maatschappelijke impact én de kans op aanzienlijke financiële waarde.
- Het succes van Plasmacure is daarmee ook het succes van de mensen die erin geloofden.
Ben jij met jouw startup of scale-up op zoek naar risicodragend kapitaal tussen de €100.000 en €1.500.000 en heb je daarbij behoefte aan kennis en expertise om jouw bedrijf te laten groeien? En wil jij jouw bedrijf presenteren aan een groot en breed netwerk van informal investors? Meld je dan aan voor Money Meets Ideas. Dat kan via moneymeetsideas@kplusv.nl.
