Ondernemen is ook: durven hulp inschakelen
Al vroeg wist Julie dat het businessmodel van Tiny Library kapitaalintensief is. Producten moeten worden voorgefinancierd en schaal is nodig om rendabel te worden. Met haar financiële achtergrond voelde het bouwen van modellen en scenario’s vertrouwd. Maar financiering ophalen bleek veel meer dan een cijfermatige exercitie. Het proces is intens, persoonlijk en vraagt een lange adem. Terwijl het bedrijf doorgaat, voer je tientallen gesprekken en krijg je veel nee’s te horen.
Op advies van haar investeerder besloot Julie daarom ondersteuning in te schakelen tijdens de financieringsfase. Een aanbeveling vanuit haar netwerk leidde tot een kennismaking met Erik Meiberg, adviseur bij KplusV. Niet om het werk uit handen te geven, maar om scherper te blijven in een fase die zowel inhoudelijk als mentaal veel vraagt.
Voor Erik was die manier van samenwerken vanzelfsprekend. “Julie had haar zaak inhoudelijk goed op orde. De richting was helder, de businesscase lag er al. Onze rol zat vooral in meedenken, spiegelen en ondersteunen als onderdeel van het dealteam.” Juist doordat Julie zelf de lead hield, kon de begeleiding zich richten op scherpte en het samen wegen van keuzes in een intensief traject.
“Uiteindelijk moet je het als ondernemer altijd zelf doen, ook financiering ophalen. Maar ik heb geleerd hoe belangrijk het is om eerlijk te zijn over waar je zelf sterk in bent en waar niet. Het is waardevol als iemand met je meekijkt, meedenkt en structuur aanbrengt. Niet om het over te nemen, maar om scherper te worden in keuzes en gesprekken. Voor mij zit de kracht van samenwerken daarin: weten dat jij eindverantwoordelijk blijft, maar dat je er niet alleen voor hoeft te staan.”
Julie Munneke, oprichter Tiny Library
Netwerken als versneller
Terugkijkend op die fase is het geen toeval dat Julie juist via haar netwerk de juiste mensen om zich heen verzamelde. Tiny Library ontstond vanuit een persoonlijke frustratie. “Toen ik kinderen kreeg, kwam ik erachter hoeveel spullen je nodig hebt en hoe kort je ze gebruikt. Dat voelde inefficiënt en onnodig.” Vanuit die ervaring bouwde Julie aan een circulair verhuurmodel voor babyspullen, dat inmiddels is uitgegroeid tot een breder platform met meerdere proposities, zoals overnemen na huur en kopen met terugkoopgarantie. Vanaf het begin speelde haar netwerk een belangrijke rol in die ontwikkeling. Dat netwerk bouwde ze op via gelijkgestemden: andere ondernemers, gedeelde werkplekken en verschillende communities. “Ik heb altijd andere ondernemers opgezocht. Gewoon koffietjes doen, vragen stellen, ervaringen uitwisselen. Zo leer je het meeste.”
Die netwerken bleken waardevol op meerdere niveaus. Natuurlijk vanwege toegang tot kennis en financiering, maar ook vanwege herkenning en vertrouwen. Mensen die snappen wat ondernemen in de praktijk betekent, inclusief twijfel, lange adem en momenten waarop je het even niet weet. “Je realiseert je op een gegeven moment: groeien doe je niet alleen. De juiste mensen om je heen versnellen niet alleen je bedrijf, maar ook jezelf.”
Voor Julie kregen met name vrouwennetwerken daarin extra betekenis. In veel gesprekken over groei en financiering bevindt ze zich in een overwegend mannelijk speelveld. “Je praat bijna alleen maar met mannen. En als vrouw, zeker met kinderen, word je soms minder serieus genomen. Dat wordt niet altijd uitgesproken, maar je voelt het wel.” Juist daarom zijn plekken waar ervaringen gedeeld kunnen worden belangrijk. In die netwerken is ruimte voor wat zich naast cijfers, pitches en groeiplannen afspeelt.
Een opvallend onderdeel van Julie’s manier van ondernemen is haar zichtbaarheid. Ze is aanwezig: in gesprekken, op events, in interviews en op LinkedIn. En dat is ze vanuit oprechte betrokkenheid bij haar verhaal en missie. “Als ik dingen uit de losse pols deel, krijg ik vaak de meeste reacties. Het persoonlijke verhaal werkt gewoon beter dan een gelikt bedrijfsverhaal.”
Volgens Erik Meiberg is dat een van haar grote krachten:
“Julie is extreem aanwezig door gewoon zichzelf te zijn. Ze is zichtbaar in gesprekken, op events, in netwerken en in pitches. Niet omdat ze voortdurend ‘aan het zenden’ is, maar omdat ze oprecht betrokken is bij haar verhaal en haar missie. Die manier van zichtbaar zijn schept vertrouwen. Mensen weten wat ze aan haar hebben en waar Tiny Library voor staat. Dat maakt haar verhaal geloofwaardig, en dat helpt enorm in gesprekken over groei en financiering.”
Groeien gebeurt zelden alleen
Wat het verhaal van Tiny Library laat zien, is dat groei niet alleen ontstaat door strategie en kapitaal. Het gaat om zichtbaarheid, relaties en om hulp te vragen zonder de regie los te laten. Bij KplusV geloven we dat groei ontstaat door persoonlijke begeleiding van een ondernemer. Soms betekent dat de lead nemen. Soms een stap meedenken. Maar altijd met hetzelfde doel: ondernemers helpen hun verhaal waar te maken.
Wil je sparren over groei, financiering of de volgende stap? We denken graag mee.
